פעילות גופנית מחזקת את המערכת החיסונית
המשימה העיקרית של מערכת החיסון בגוף האדם היא לשמור על האורגניזם מפני גורמים זרים, חודרים מבחוץ או מזיקים, העלולים לפגוע ולזהם, ולמנוע מהם לחדור דרך המערכות השונות אל הגוף כולו. מאז שעמדו על קיומה של מערכת החיסון בגוף נערכו ניסיונות לתהות על אופיים של הגורמים שמסוגלים לעזור לתגובה זו.
הזיהומים המרכזיים שמגיעים אל גופינו ויכולים להתפתח ולהחמיר הינם בעיקר זיהומים בדרכי הנשימה העליונות, היות ומערכת דרכי הנשימה הינה מערכת פתוחה הנמצאת במגע עם החוץ, היא מתאפיינת במחלות שונות הנובעות ממגע עם נגיפים, חיידקים או מחוללי מחלות אחרים.
זיהומים בדרכי הנשימה העליונות הינם גורם המחלה הנפוץ ביותר בארה"ב, וכן הינו הגורם מספר אחד להיעדרות מביה"ס ומן העבודה (Ramaswamy, 1997).
גורם משפר שכזה העולה מן הספרות הינו הפעילות הגופנית, אשר הקשר בינה לבין מערכת החיסון הנו רב שנים ונערכו לגביו מחקרים רבים שהתחילו עוד במאה הקודמת, כל פעם בהתמקדות במחלות התקופה הנדונה. למשל, נמצא כי פעילות גופנית מתונה מורידה באופן כללי את הרגישות למחלות, נתון הקשור למערכת החיסון (Mackinnon, 1999). מק-קינון אף מצא כי ניתן להמשיך ולהתאמן במהלך מחלות ויראליות מסויימות (כמו שפעת) ובכך אף לזרז את ההחלמה כתוצאה מחיזוק מערכת החיסון ע"י הפעילות.
גם במחקר שערך ארגון ה-NUM בארה"ב נמצא כי אימון גופני מתון יעיל למערכת החיסונית, יכול לשפר את מצב הרוח ומהווה דרך חשובה בשמירת דימוי עצמי בריא